Com a realização do primeiro dos dois treinos livres programados para a sexta-feira, começa a ser cumprido logo mais às 23h00 (de Brasília), a programação da 18ª visita que o ?circo? da Fórmula 1 faz ao Japão.
A mais badalada categoria do automobilismo do planeta visitou a Terra do Sol Nasscente pela primeira vez em 1976, quando Mario Andretti foi o vitorioso pilotando um Lotus/Ford. Veio 77, quando o palco do GP do Japão voltou a ser o circuito de Fuji, de onde James Hunt saiu carregando o troféu da vitória, conquistada a bordo de um McLaren M26/Ford.
Depois de permanecer fora dos calendários a partir da temporada de 1978, o Japão só voltou a ter seu GP de Fórmula 1 em 1987, quando, já no circuito de Suzuka ? sede da prova até hoje -, Gerhard Berger foi o vencedor, pilotando um bólido da Ferrari.
Em 1988 aconteceu a inesquecível vitória do nosso Ayrton Senna, que, com ela, conquistou seu primeiro título mundial.
De lá até no ano passado, Suzuka foi sede de 14 outras corridas, muitas delas memoráveis.
Com 6, o alemão Michael Schumacher é o líder do ranking de pole positions conquistadas em Suzuka, onde é também o piloto com maior número de vitórias: 4, a última delas conquistada no ano passado.
Os pilotos brasileiros contabilizam três triunfos na Terra do Sol Nascente: dois de Ayrton Senna (em 1988 e 1993), e um de Nelson Piquet, que ocupou o topo do pódio na disputa travada em 1990.
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