A Dodge continou mostrando sua força na NASCAR Winston Cup ao conseguir nessa sexta-feira os três primeiros lugares do grid para a Talladega 500. A grande surpresa ficou com a pole position de Stacy Compton, que comandará pela primeira vez o grid de largada. Sua melhor volta foi de 51s801, apenas oito centésimos mais rápido que Sterling Marlin.
O fato mais curioso é que a média de velocidade obtida por Compton - 184,861 mph - foi uma das mais baixas da categoria registrada no oval longo de Talladega. A pior média aconteceu em 1974, quando David Pearson não conseguiu ultrapassar 184,926 mph. A primeira pole position nessa pista, em 1969, foi com uma volta feita em 199,466 mph.
A explicação para isso acontecer foram as mudanças no motor introduzidas pela NASCAR para diminuir a velocidade dos carros. A categoria vive um momento crítico depois de ter perdido o seu maior ídolo, Dale Earnhardt, em um acidente na pista de Daytona.
"Estamos muito apreensivos. Essa é uma pista muito perigosa e sabemos dos riscos que corremos. Mas depois de quatro mortes em pouco tempo acho que é tempo para refletir e fazer algumas mudanças", comentou Bill Elliott.
Confira os dez primeiros do grid da Talladega 500:
1º) Stacy Compton (Dodge), 51s801
2º) Sterling Marlin (Dodge), 51s881
3º) Bill Elliott (Dodge), 52s041
4º) Ricky Craven (Ford), 52s072
5º) Mark Martin (Ford), 52s082
6º) Dale Jarrett (Ford), 52s115
7º) Tony Stewart (Pontiac), 52s128
8º) Michael Waltrip (Chevrolet), 52s164
9º) Kevin Harvick (Chevrolet), 52s183
10º) Joe Nemechek (Chevrolet), 52s190
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