No próximo sábado, acontecerá a etapa de abertura da 18ª temporada do Campeonato Norte-americano de Barber Dodge, nas ruas de São Petersburgo, na Flórida. Um total de 27 pilotos entrarão no circuito de 2.906 metros em busca do que já conseguiram Juan Pablo Montoya, Ryan Hunter-Reay, que fará sua estréia na Fórmula CART, e A.J. Allmendinger, o campeão do ano passado.
Nesta temporada, o campeonato terá 10 etapas, sendo todas elas disputadas no mesmo final de semana que as corridas da Fórmula CART. O carro usado por todos os competidores é o Reynard 98E/Dodge, calçados com pneus Michelin SX.
A premiação da Barber Dodge é um dos principais motivos para seu sucesso. Em cada etapa do campeonato, são distribuídos US$ 55 mil, sendo que o vencedor recebe US$ 12 mil. O campeão no final da temporada recebe US$ 255 mil, enquanto que o Estreante do Ano ?engorda? sua conta bancária em US$ 185 mil.
Para Rick Ratajczak, diretor da categoria, a temporada 2003 da Barber Dodge será uma das mais competitivas de sua história. ?Temos uma grande mistura de pilotos talentosos, ousados e estreantes. Acho que teremos um ano inesquecível?, anima-se Ratajczak.
Um dos favoritos ao título é o brasileiro de nascimento e norte-americano de criação Leonardo Maia. O piloto está ansioso para a corrida de rua em São Petersburgo. ?O traçado é muito interessante. Parece ser um circuito muito rápido, com curvas de alta e com bom espaço para ultrapassagens. Vai ser um lindo final de semana?, disse Maia.
O outro brasileiro é o paranaense Alexandre Sperafico, que está de volta a categoria após competir na Fórmula 3000 Internacional. |
