Dividindo a pilotagem do Ferrari F430 GT número 62 com seu companheiro finlandês de longa data Mika Salo e com o alemão Pierre Kaffer, o paranaense Jaime Melo Júnior garantiu a presença brasileira no topo do pódio da classe “LMGT2” da “12 Horas de Sebring”, 57ª edição da prova que valeu como prova de abertura da temporada 2009 da American Le Mans Series.
Ao encabeçar a dobradinha da Risi Competizione completada por Tracy Krohn/Nic Jonsson/Eric van de Poele, Melo Júnior repetiu o que havia feito há dois anos, em 2007, quando chegou na frente também em companhia de Salo, mas com o inglês Johnny Mowlen completando o trio.
Salo e Kaffer haviam conquistado a quarta posição da categoria, mas tiveram de largar da última posição do grid geral, já que o brasileiro Melo Júnior teve problemas com o visto de entrada nos Estados Unidos e não participou dos treinos, o que faria com que não pudesse pilotar na parte noturna caso o time decidisse manter o Ferrari na posição garantida na classificatória.
“Nós não tínhamos o melhor carro para as cinco primeiras voltas, mas tínhamos um ótimo carro para séries de 20, 25 ou 30 voltas, e isso foi o que nos levou a mais essa vitória. Não enfrentamos nenhum tipo de problema, hoje foi tudo perfeito”, festejou Melo Júnior, que entendeu como um voto de confiança a decisão da Risi Competizione de ter aberto mão da posição original no grid.
A prova do sábado foi a centésima da história da American Le Mans Series, que fez sua disputa de estréia na própria pista de Sebring no dia 20 de março de 1999. |
